O que é a legionelose, quais os sintomas e fatores de risco?

A doença dos legionários, popularmente conhecida como Legionelose, é uma forma de pneumonia causada pela bactéria Legionella pneumophila. É uma infecção grave transmitida pelo ar, por meio das vias respiratórias, através da inalação de gotículas contaminadas de água que contêm a bactéria.

Pode se manifestar de duas formas, uma mais grave que é a pneumonia e pode ser fatal, e outra mais amena, apresentando apenas sintomas gripais, é a chamada ‘febre de Pontiac’.

Os principais fatores de risco para a doença são o tabagismo e a Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC). Em pessoas com o sistema imunobiológico enfraquecido ou com outras comorbidades, a infecção pela doença pode ser fatal.

O que é Legionella?

É uma bactéria que vive em ambientes aquáticos, incluindo lagos e córregos. Locais onde a água fica estocada, com temperaturas amenas (25 a 42 °C), como encanamentos e reservatórios, são ideais para a multiplicação da bactéria.

Sintomas da infecção por Legionella

Os primeiros sintomas são tosse seca, mal-estar, dor muscular e dor de cabeça, após o segundo dia se agrava para tosse mais intensa, falta de ar, dor torácica, febre e expectoração com sangue.

Os sintomas da infecção por Legionella podem variar de leves a graves e começam geralmente entre 2 e 10 dias após a exposição à bactéria. Os sintomas comuns incluem:

• Febre alta
• Tosse
• Dor de cabeça
• Dores musculares
• Fadiga
• Falta de ar
• Náuseas e vômitos

O diagnóstico precoce é essencial, se você perceber esses sintomas e tiver frequentado algum local suspeito, procure o pneumologista. O tratamento inclui antibióticos e, em casos mais graves, a hospitalização pode ser necessária.

Nos pacientes imunossuprimidos, ou naqueles com quadro muito grave, podem ser necessários 21 dias de uso do antibiótico. Caberá ao médico especialista avaliar a condição de cada paciente.

SAIBA MAIS: Quando procurar um pneumologista

Transmissão

Não é contagiosa e não se pega Legionelose bebendo água, mas sim inalando gotículas de água contaminada. Também não existe transmissão de uma pessoa para outra, por isso, pacientes com Legionelose não precisam ficar em isolamento.

Mas se você tem um parente ou amigo diagnosticado com a doença dos legionários, a sua preocupação não deve ser com o contato recente que vocês tiveram, mas sim com o tipo de ambiente em que ambos estiveram presentes recentemente.

Qualquer local onde haja vaporização ou inalação de gotículas de água pode ser uma fonte de contágio, caso a água esteja contaminada com a bactéria Legionella pneumophila.

Geralmente acontece em lugares como hotéis, hospitais e escritórios onde a bactéria se infiltrou na tubulação de água. Além disso, também é possível se infectar por sistemas de ar-condicionado, umidificadores, piscinas e banheiros.

Fatores de Risco

Em localidades onde há casos identificados as pessoas devem estar alerta e atentas a sintomas gripais, em especial quem pertence aos grupos de risco: fumantes e imunossuprimidos, por exemplo. Alguns fatores podem aumentar o risco de infecção por Legionella:

• Idade avançada: pessoas com mais de 50 anos correm maior risco, principalmente se tiverem outras comorbidades.
• Tabagismo: fumantes correm um risco aumentado de infecção por Legionella.
• Sistema imunológico enfraquecido: pessoas com sistema imunológico comprometido devido às condições físicas ou medicamentosas correm maior risco.
• Condições crônicas: diabetes, doença pulmonar crônica e doença renal aumentam o risco de infecção por Legionella.
• Exposição ocupacional: pessoas que trabalham em locais onde a bactéria Legionella pode estar presente, como hospitais, hotéis, spas e navios de cruzeiro, correm maior risco.
• Locais específicos: viagens recentes podem aumentar o risco de exposição à Legionella, principalmente em hotéis ou outros locais onde a bactéria possa estar presente.

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Prevenção

Apesar de ser uma doença potencialmente grave que pode ser fatal, é possível desenvolver medidas para controlar o crescimento e a disseminação da bactéria em sistemas de água.

• Manter a limpeza e a desinfecção adequadas de torres de resfriamento, sistemas de água quente e ar condicionado,
• Monitorar a qualidade da água,
• Evitar a inalação de gotículas de água suspeitas, especialmente em ambientes de alto risco.

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